熱帶氣旋

本質

由水蒸氣冷卻凝結時放出潛熱發展而出的熱機。
受科氏力所影響，在北半球沿逆時針方向旋轉，在南半球則以順時針旋轉。
美國國家大氣研究中心(英語：National Center for Atmospheric Research)的科學家估計一個熱帶氣旋每天釋放5×10¹³至2×10¹⁴焦耳的能量，比所有人類的發電機加起來高200倍，或等於每20分鐘引爆一顆1000萬噸的核彈。
維持全球熱平衡分布：把太陽投射到熱帶，轉化成海水熱量的能量，帶到中緯度及接近極地的地區。
維持全球大氣角動量平衡：把赤道所積存的東風角動量輸送往中緯度地區的西風帶內。

海水的表面溫度不低於攝氏26.5°，且水深不少於50米。這個溫度的海水造成上層大氣足夠的不穩定，因而能維持對流和雷暴。
大氣溫度隨高度急遽降低。這容許潛熱被釋放，而這些潛熱是熱帶氣旋的能量來源。
須在離赤道超過五個緯度的地區生成，否則科氏力的強度不足以使吹向低壓中心的風偏轉並圍繞其轉動，環流中心便不能形成。大部分在南北緯10至30度之間形成，而有87%在10至20度以內形成。
垂直風切(風速與風向的劇烈變化)不強。如果垂直風切太強，代表氣柱通風良好，釋放的潛熱很快被帶走，不會累積，會阻礙熱對流的發展，使其正反饋機制未能啟動。
在對流層的中下層有潮濕的空氣。中對流層的大氣不能太乾燥，相對溼度必須大於40~50個百分點。
一個預先存在的且擁有環流及低壓中心的天氣擾動。
- 夏季，太陽直射區域北移
- 致使南半球的東南信風越過赤道轉向成西南季風，侵入北半球
- 西南季風原來北半球的東北信風相遇，擠迫空氣上升，增加對流作用
- 再因西南季風和東北信風方向不同，相遇時常造成波動和旋渦
- 空氣上升加上旋渦，且不斷加深，使四周空氣加速向旋渦中心流動

每年發生颱風或颶風佔全球百分比：