日本繩紋甕

日本繩紋甕

• 陶器是許多博物館的基本收藏，因為陶器所訴說的人類史可能還比其他東西來的多。世界上最早的陶器來自日本，日本繩文甕製作大約於七千年前，它繼承了將近一萬年之久的陶藝傳統，這是一個簡單的圓形陶罐，形狀、大小和小孩子提去沙灘的小水桶一樣，由灰褐色的黏土製成，高度大約十五公分，如果仔細觀察可以看出它是用一圈一圈的陶土堆疊起來的，然後用纖維纏繞陶罐的外表，因此當你抱著它時，很像抱著籃子，這個小小的繩紋陶罐的樣子和感覺，都像是陶製的籃子，繩紋陶罐外表有著像籃子一樣的花紋，當時日本製造陶器紋路都是繩紋，日文不僅用繩文來為陶器命名，更用來稱呼製造這種陶器的人還有他們生活的時代。
• 歐洲人一直假設陶器發明於農業時代，他們認為唯有農耕出現，人類才會定居下來；唯有陶器出現，人類才能儲存糧食、度過寒冬；也唯有一整年待在同一個地方，才能製作陶器，因為遷徙時攜帶陶器很不方便，但是日本有個很有意思的例子，這些陶器不是農民製作的，這是所有史前時代的證據中最好的一個，這證實了依靠捕魚、採集核果或其他野生物資，以及狩獵維生的人也需要烹飪用的陶罐，繩文時代的人住在海邊，以魚類為主食，食物隨手可得，不像採集或狩獵必須四處遷徙，因此不用急著馴養動物或栽種特定的作物，或許就是因為日本魚類和其他食物豐富無處，才使得農耕出現的時間晚於世界的其他地區。
• 種植稻子這種基本的農業形式，一直到兩千五百年前才傳入日本，從世界的標準來看的確是太晚了，但日本在陶罐方面卻是領先全世界的。人類發明陶器以前，會把食物儲存到地洞或者是籃子裡面，這種方法容易吸引昆蟲和動物偷吃還會弄壞籃子，把食物放進堅固的陶罐裡，不只能避免日曬雨淋，還能防止所有動物偷吃，陶罐可以說是重大發明，不過形狀還有紋路就不怎麼創新了，和原本裝食物的籃子很像，但裝飾得非常漂亮，日本考古學家土井隆形容這種裝飾源自於繩文人在自然界裡觀察到的東西，包括獸骨、貝殼、樹木、植物，基本圖案是搓揉過的植物纖維。