日本托育政策
1.二次世界大戰後，日本幼兒園和托兒所被分為不同的系統，並造成了長期的雙元化制度。依據「學校教育法」，幼兒園被歸入學校教育體系之內，主要為兒童提供基礎教育，並由文部科學省統籌。幼兒園招收的兒童年齡為3-6歲，母親未就業者。反之，依據「兒童福利法」，托兒所被納入兒童福利制度，且主要是為了必須為生活而工作的母親設置。（Liu & Lin, 2018）
2.至今，日本的ECEC仍是分立的系統，中央的厚生勞動省負責0至5歲兒童的托育服務，而文部科學省負責學前教育（ISCED 02）。雖然自2015年4月起，內閣府開始負責跨年齡的托育機構，它是0至5歲兒童的綜合設置，但厚生勞動省、文部科學省的兩種制度仍然存續。（Liu & Lin, 2018）
3.日本最早的幼兒園起於明治維新時期。在政府的積極推動下，第一所幼兒園成立於1876年，隸屬於東京女子師範學校（御茶水大學的前身，也是最好的日本國立女子大學）。該幼兒園隨後成為各地幼兒園的模範，到1895年，全國已有200多所幼兒園。但是，幼兒園本身並沒有政府的資金支持，主要是由中上層階級家庭，包括政府官員、商人家庭的孩子就讀。（Liu & Lin, 2018）
4.托兒所則是由慈善組織建立，起初是為了照顧貧窮家庭。日本第一家托兒所的建立者，赤澤厚臣（1867–1937）和他的妻子，開設托兒所於新潟的一家私立學校，照顧該校許多學生的弟弟妹妹。且於1909年，政府開始補助慈善組織，運營托兒所。第一次世界大戰後，日本政府正式成立社會福利局，負責管理托兒所和兒童保護事務。從那時起，托兒所的性質發生了變化，並開始從私人慈善工作轉為公共社會福利，公立托兒所也開始出現於各大主要城市。（Liu & Lin, 2018）
5.2013年，日本的幼兒園總數為12,752所，其中包括51個國家級幼兒園、4695個公立幼兒園，和8006個私立幼兒園。日本的幼兒園和學校制度一致，從4月開始學年，到3月結束。在此期間，孩子們有春假、寒假和暑假。學校開放時間為每天4小時。（Liu & Lin, 2018）
6.幼兒園的家長收費，取決於各學校。當然，國家及公立幼兒園的費用，低於私立幼兒園。但是日本政府一直在努力縮小私立幼兒園，與國家及公立幼兒園之間的收費差距。1975年，日本頒布「私立學校補貼法」，確保私立幼兒園也得到政府補助。該制度是由中央補貼地方，地方補貼各地的私立幼兒園。（Liu & Lin, 2018）
7.根據「兒童福利法」，日本的托兒所由以下幼兒家庭就讀：父母或親屬白天必須工作者、母親過世者、父母之一殘疾者、家中受天災者等等。而且，當一個家庭需要托育服務的時候，父母可以直接向市政府提出申請。市政府調查個別家庭的托育服務需要程度後，即安排幼兒進入合適的托兒所。（Liu & Lin, 2018）
8.托兒所分為私立和公立兩種，私立托兒所可能由NPO、社會福利組織、宗教法人、學校法人經營。2013年，日本共有23,888個托兒所，其中10,641個為公立，13,247為私立。托兒所一年的服務天數約為300天，並沒有寒假或暑假。托育服務時間原則上是每天8小時，但是托兒所可以各自依需求延長時間，因此實際上2015年，日本托兒所的平均服務時間是每天11-12小時。（Liu & Lin, 2018）
9.公立托兒所的經費當然由地方政府支持，但私立托兒所也接受中央及地方政府補貼。父母私人支出的費用，則依家庭前一年度的所得稅額決定，所得高者支付托兒所費用較高，所得低者費用較低。但是，3歲以下兒童的托育費用比大一點的孩子要高，導致許多低收入的工人階級婦女，仍被迫辭職自己照顧孩子，放棄他們的就業機會。（Liu & Lin, 2018）
10.日本大多數的學前教育幼兒（ISCED02）進入私立托育機構，只有27%的幼兒進入公立機構。（OECD, 2017）
11.過去，日本的幼兒園與托兒所之間，有明顯的經濟階層分流。但如今，托兒所的實際就讀家庭已經發生了巨大變化。由於愈來愈多的母親開始就業，日本托兒所的功能愈來愈重要。特別是，政府開始試圖提供更多的托兒所，因為托兒所的供應量與品質仍無法滿足需求。反之，日本的幼兒園面臨嚴峻的危機，進入幼兒園的兒童數量逐年減少，原因是中上階層的全職母親數量降低。（Liu & Lin, 2018）
12.日本晚近也出現將幼兒園、托兒所融合起來的一些嘗試，政府於2006年6月15日制定了幼兒園、托兒所一體化的法律：「認定子供園」。所有0-5歲的幼兒都可以參加認定子供園，它為所有家庭提供ECEC服務，無關母親是否就業或在家。認定子供園有四種型態：一、幼兒園及托兒所合作型。二、幼兒園型。三、托兒所型。四、非常規型。截至2014年4月，有1359個認定子供園，其中1107個是私立，252個是公立。但整體來說，日本ECEC的雙重制度問題仍未解決。（Liu & Lin, 2018）
13.日本0-2歲幼兒接受正式托育（ISCED 01）的比率為26%，低於OECD平均值33%。日本3-5歲幼兒接受學前教育（ISCED 02）的比率則為81%，高於OECD平均值69%。（OECD, 2017）（Liu & Lin, 2018）
14.日本2013年，學前教育（ISCED 02）總體支出佔日本GDP的0.2%，遠低於OECD的平均水平。每年平均每名幼兒的支出則為6,247美元，也低於OECD的平均水平8,070美元。每名幼兒的支出當然和師生比有關。另外，日本3-5歲學前教育（ISCED 02）的主要資金來源，是父母自己的私人支出，大約佔整體支出的56%。相比於OECD平均，私人支出僅佔17%，差距甚大。（OECD, 2017）
15.日本3-5歲學前教育（ISCED 02）師生比大約為1:15，比OECD平均師生比的1:14更多。這是不考慮非教學人員、輔助人力的狀況。但實際上，日本幼兒托育在不同年齡層的師生比規定不同，0-1歲師生比是1:3率，1-2歲是1:6，3歲則為1:20，4歲則為1:30。（OECD, 2017）
16.ECEC的品質監測，在日本是一種常見的操作。特別是，ECEC的自我評估是強制性的。不過監測方法沒有國家級制度，而是由地方當局自行規定，因此實際上的監測做為有很大的地區差異。（OECD, 2017）
17.相比於其他OECD國家，日本的學前教育工作人員培訓時間較短。在日本，只要獲得基本認證（短期大學學歷）的兩年培訓即可取得工作資格。（OECD, 2017）
參考文獻
Liu, X. & Lin, C., 2018. History and Reform of Early Childhood Care and Education (ECCE) in Japan, in Fleer, M. & van Oers, B. Eds., International Handbook of Early Childhood Education. Springer: Netherlands.
OECD, 2017. Starting Strong IV Early Childhood Education and Care Data Country Note: Japan. OECD.
