伊拉克早期寫字板
伊拉克早期寫字板，是一個於西元前三千一百年至西元前三千年間製作的寫字板。
寫字板
在西元前三千年的兩河文明，那裏正是來自四方商人的交匯點，逐漸增大的通商量使得透過實體記載資料更為重要，於是，那裏的人們透過以蘆葦莖在泥板上刻畫符號以方便記錄，泥板就成了寫字板。 美索不達米亞人持續使用泥板作為書寫工具一直到亞述帝國時期，亞述帝國統治期間，莎草紙傳入兩河流域，美索不達米亞人便不再使用泥板。
當時埃及把莎草紙出口到歐洲、西亞等地，為埃及的經濟和文化帶來了蓬勃的發展，由於法老王對莎草紙的生產和出口有壟斷權，因此在古埃及世俗語中被稱為“Paperaa”，意思是「法老的財產」，傳到希臘後在希臘語中被稱為Ραπυρος(Papuros)，拉丁語吸收了這個詞，轉寫為“Papirvs”，後來這個詞在英語中被正式的轉寫為“Papyrus”，至今作為莎草紙的稱呼；而截短後的“Paper”一詞沿用到現代所使用的紙。
有一段時間，歐洲主要民生用紙使用的是莎草紙，不過也很常使用羊皮紙。西元前170年左右，據說在土耳其西部一個名叫帕加馬的王國，那裏的國王歐邁尼斯二世發明了羊皮紙，他將羊皮經石灰處理，剪去羊毛，再用浮石軟化，便成了這種新的書寫材料，不過歷史上有很多國王發明物品的例子，大多都不是真的，所以這件事情還是有些存疑。
另一方面，在中國，西元前100年新疆的維吾爾族就有使用麻類植物纖維來造紙的技術、漢朝初期有蠶絲製成的「幡紙」來替代笨重的竹簡，但是「幡紙」相當貴重，無法普及。
東漢，蔡倫以樹皮、麻頭和破布造「宣紙」，紙自此能夠量產；晉代時造紙術有進一步的發展：藤被廣泛地用作造紙材料。人們開始將大批竹簡文書，謄抄到紙上，紙代替竹簡成為文字載體，中國紙也經過絲綢之路向西域傳播。
唐朝時政府更進一步設立了官方的「官辦紙坊」，統一管理紙張流通，日本和印度透過貿易和遊學從中國得到造紙技術。在盛唐時期，紙張透過唐朝與阿拉伯帝國之間的戰役傳到了西方世界。
造紙術傳入美洲要等到中世紀時，歐洲殖民帝國將紙帶入美洲，並在當地建設小型造紙設施。
